轉自TungPo
今天人言報練先生及一旅日學者講預測地震之難的文章，實值得香港不少人，特別是網民呀，生果一些專欄作家呀等閱讀。地震有時確有先兆，但說能準確預測地震，真是開玩笑！至於一些陰謀論，沒有甚麼證據下，難為有些仍人煞有介事！不過，大國向來極官僚，又常有資訊封鎖之舉，此等流言自免不了。 據聞，網上有人說預測了那一天有地震！噢，是預測還是估？後者，幾時都不過運氣。何況，類似的靠估，網上每天流傳應有上千萬吧！唉，自有了網絡這平台後，世間好胡謅之士，自以為很有能力應不日成名之人，多了個表演場所。我們在看之惡心下，唯有選擇不看。但，有時怎也避不了。 又，忽然想起風暴Katrina橫掃亞美利堅新奧爾良事。當日亞美利堅也預測到她的來臨，但一樣免不了巨災。在大自然之下，人力確有時而盡！ ***
信報財經新聞2008-05-15 時事評論 P13 香島論業 練乙錚 中國或應研發較簡單的地震預警技術 ------------------------------------------------------------------------------------------------------------------
人總想知道未來的事，無論大如國運凶吉、經濟盛衰，小如賽馬結果、明天天氣，有辦法的話，都想預聞。古人用的方法多是占卜，現代人則多了各種科學方法、統計模型。在有些方面，人類的預知能力已經相當不錯，但對自然災害如颱風、地震等的預測工作，以目前的科技水平而言，只能說是剛剛累積了粗淺經驗，開始摸索規律。最近四川發生地震，有些群眾抱怨政府沒發出預報；政府或有政治經濟考慮，但比較合理的解釋，還是應該往科技層面找。救災工作緊張地進行，我們身在香港，除了捐款之外，恐怕都幫不上忙，但心裏總是常常想地震的事；筆者提議大家趁此機會，多了解一下有關地震預報的知識。 科學家為了要預知地震發生，進行多方面研究，方法有直接和間接兩種，依靠觀察動物反常行為去判斷地震即將發生，是一種間接方法；直接方法，就是收集地震多發區的地質資料和地震數據，建立預估模型，再不斷用試誤法改善模型的預估能力。發展這種方法十分困難，原因有兩個，其一是震中心常常在地面之下好幾十公里，有時還在海底下面，上天容易入地難，最有用的地質數據最難掌握。其二是大地震在某一地區發生的頻率低，通常幾十年、幾百年才一次，故有用的數據嚴重不足，無法進行精確估算；一般來說，預測未來事件所需要的過往事件數據點，通常最少二、三十個，若要在同一地震區收集這麼多次的大地震資料，也許需幾千年。強度較低的地震次數多一些，但也不足夠，例如加州Parkfield鎮百多年來錄得六次六級左右的地震，平均二十二年一次，最近一次按推算應該在二○○一年發生，但真正發生，卻遲至二○○四年。Parkfield地震的預測工作所用數據，可算是全美國最好的了，結果，時間誤差仍然很大。況且，中等程度地震的預測方法，能否用在強度七級以上的大地震，本身就是一個需要時間才能解決的問題；同樣，在某一地震區得出的預測模型，放到另一地震區，是否依然有效，實在很難說。 由於上述困難，準確預測大地震，目前世界上還沒有哪個國家可以辦得到。因此，一些科學家退而思其次，想辦法在大地震發生之後的短短幾秒至幾十秒的時間內發出警告，讓人們採取最低限度的應急措施，力求把生命和財產損失減至最低。這種做法，稱為地震預警（earthquake warning），有別於地震預測（forecast或prediction），而所用的科學和技術，已經比較成熟，可簡述如下。 地震發生後，衝擊波從震中心向四面八方散發；這些衝擊波有很多種，但與地震預警有關的，只有四種： 第一種，稱為Ｐ波，Ｐ指primary，有領先的意思；這種波是預警的關鍵，因為它在地質媒介中的傳播速度最高，同時又那麼巧不具破壞性。地震發生後，監測儀器最先接收到的，就是這種波。從物理學的角度看，Ｐ波和聲波是同一樣東西，如果傳播媒介是空氣，Ｐ波便可以聽到。 第二種，稱為Ｓ波，Ｓ指secondary，是其次或第二的意思，其傳播速度只及Ｐ波的六成，波幅則大好幾倍，故有相當的破壞性，但非嚴重；這種波不是聲波，人的耳朵聽不到。產生Ｓ波的方法很簡單，在家裏也可做到：雙手拿著枱布的一邊，上下一幌，一個Ｓ波便由近而遠以枱布為媒介傳到枱的另一端。 第三種和第四種，是地震災害的元兇，分別稱為Ｌ波和Ｒ波，Ｌ是Love，Ｒ是Rayleigh，是發現這兩種波的科學家的名字。Ｌ波的速度是Ｓ波的九成，Ｒ波則最慢，是Ｓ波的七成。地震時產生的這兩種波的波幅最大，其波長剛好與大概八層高的建築物產生共震（這種高度的建築物在中國中小城鎮很普遍），故其破壞力極大。Ｌ波在傳播方向線的左右作之字形擺動，Ｒ波的運動方式則和海洋波浪一樣，介質粒子作橢圓形上下運動。（可以想像，如果你腳下的泥土以這兩種方式運動的話，你很難站得穩！） 美國地質服務局給出這幾種波在普通地質媒介中傳播的速度（以英哩每秒計）分別為：Ｐ是二點八，Ｓ是一點六，Ｌ是一點五，Ｒ是一點二。按這些速度計算，在距離震中心二十英哩處測得Ｐ波之後約六至九秒，破壞力次強和最強的震波Ｓ，Ｌ和Ｒ便順序接踵而至；因此，如果有儀器測得Ｐ波，發出警報，則人們便有六至九秒鐘的時間作出反應。如在小學校或住家平房裏，可先關掉煤氣或電源，然後飛奔出外。如果在高大的多層建築物內，則可躲到指定的堅固的桌子或門框下面。實際的安全時間還可能多幾秒，因為建築物不一定一震便塌，而是不斷搖幌幾秒或十幾秒之後才塌，故先抓一瓶平時已準備好的水或一點食物，然後才躲起來也來得及。離震中心愈遠，安全時間愈長，最多可達四十秒。按此原理研發的地震預警器，早在十年前已經面世，並在零一及零三年兩次加州地震（五點一級和六點三級）中成功應用。這種預警器雖有專利，但價錢並不很昂貴，國內科技專才自己研發，也不會太難；如果廣泛在內地的地震高危區安裝，或有助減低將來的地震傷亡數字和財物損失。 *** 災難已經發生，眼前可以做的就是盡力提供協助及支持救援工作。 人同此心，心同此理。 | 
